El pueblo de las hadas

Las hadas, como solemos pensar, son criaturas delicadas y diminutas. Pero los cuentos no siempre reflejan esta imagen. Las hadas de la cultura popular son más siniestras, con poderes sobre la raza humana y las fuerzas de la naturaleza. Muchas hadas combinan una naturaleza caprichosa con la capacidad para cambiar rápidamente de tamaño y de figura. Como escribió Yeats, estos seres "que no pertenecen al cielo sino a la tierra[...] carecen de forma propia y cambian según su voluntad o parecer". Un astuto hombrecillo informa a un testigo irlandés: "Soy más grande de lo que parezco. Podemos convertir en joven lo viejo, en grande lo pequeño, en pequeño lo grande".

Las diferentes clases del pueblo de las hadas siempre han adoptado formas, tamaños y apariencias variables, desde una leve figurilla del tamaño de un dedo meñique, hasta un viejo robusto del tamaño de un bebé. Los Sidhe, la clase alta de Irlanda y las Highlands escosesas, y los Tylwyth Teg de Gales pueden parecer altos como la proyección de una sombra -algunos dicen que alcanzan los dos metros- y poseen una belleza sin par, acorde con el miedo que infunden. Los elfos escandinavos, y las tentadoras mujeres de los lagos y los bosques, poseen la talla de un humano, ideal para relacionarse con los mortales. Pueden parecerse a las lánguidas doncellas medievales, de los pintores prerrafaelistas, que suelen aparecer recostadas sobre una roca o alrededor de los árboles, sin apenas vestiduras y acechando a algún caballero a quien hechizar.